腊八起冰

农历12月8日，是北京旧时喝腊八粥的日子，这一天也是各个冰窖开始起冰贮藏的日子。《帝京岁时纪胜》载：“腊八日御河起冰贮窖。”

起冰，也叫打冰，由来已久，周朝时就有此制，“周成王命凌人掌冰，岁十二月，敕令斩冰纳于凌阴。”凌阴即冰窖。

因腊月严寒，冰质坚硬，每逢腊八，旧时沿河冰上，一片繁忙景象。有竹枝词说：“朔风凛列入城寰，典重藏冰备上颁。寒夜截来三尺阔，沿河高耸水晶山。”三尺阔指冰块大小。该词反映了当年起冰的情景。

笔者解放前曾在城南金鱼池参加过起冰，人们在河上，用冰蹿——起冰工具，铁制尖端和月牙铁钩，上有长柄，握之，用尖端刺冰，在冰上刺一冰痕，再刺出三尺左右长方块冰，刺开后，用月牙钩拉入冰道，小工用绳栓冰拉到冰窖码齐，当码满后，用土埋三尺，窖外搭席棚笼罩，待来年夏季，开窖售冰。